Por seus valores nutricionais e medicinais, a coca é cultivada há séculos pelos povos indígenas da Bolívia, Argentina, Colômbia, Equador e Peru. Usada para aliviar a fome e a sede, serve também para combater o sono e os efeitos da altitude.

Apesar de a coca ser perseguida por ser a matéria-prima da cocaína, a ciência descobriu que na seiva de suas folhas existem mais de dez substâncias alcalóides.

Segundo pesquisas realizadas por farmacêuticos da Universidade de Caldas, na Colômbia, se ingerida na forma natural ou em chá, a coca não produz toxicidade e nem dependência aos seres humanos.

Atua como estimulante leve, melhora a atenção e a coordenação de idéias. É como se fosse um café concentrado.